患者数は増加の一途をたどり，もはや特別な疾患とは言えなくなった炎症性腸疾患（inflammatory bowel disease，以下IBD）。従来，専門施設だけで管理・治療されてきたIBDだが，患者数が14万人を超える今日，一般病院や開業医のもとで診療を行うことも要求されつつある。
本座談会では4人のIBD専門医を迎え，これからのIBD診療の在り方を議論。大きく変わりつつあるIBDの診断・治療，そして今求められる，専門医と一般内科医との診療連携を展望した。
（中略）
平田 日本のIBD患者は，潰瘍性大腸炎，クローン病ともに1970年代から急増傾向を示すようになりました。2009年の特定疾患医療受給者証交付件数による統計では，潰瘍性大腸炎が約11万3000人，クローン病が約3万1000人で，IBD患者数は合計14万人を超えています。1991年ではそれぞれ約2万6000人，約7000人と，IBD患者数は3万人強でしたので，患者数はこの20年間で5倍弱となりました。